En el marco del Mes de la Memoria, la secretaría de Derechos Humanos de la Nación, a través de la Dirección Nacional de Sitios y Espacios, con el apoyo y acompañamiento del Gobierno de la provincia de Córdoba, el Archivo y la Comisión Provincial de la Memoria y los Espacios para la Memoria “La Perla” y “Campo de la Ribera”, señalizó el Hospital Colonia Santa María de Punilla de Córdoba como sitio de memoria del terrorismo de Estado.
De la jornada participaron la directora nacional de Sitios y Espacios de Memoria, Lorena Battistiol; el secretario ejecutivo del Consejo Federal de Derechos Humanos de la Nación, Agustín Di Toffino; el exdirector del Hospital Colonia Santa María de Punilla y actual director de Gestión Sanitaria de la Secretaría de Salud Mental de la Provincia, Ricardo Pons; familiares y sobrevivientes del hospital, organismos de derechos humanos y estudiantes de colegios locales.
Según consta en el Archivo Nacional de la Memoria y en causas judiciales, por orden del Ejército Argentino, el 26 de mayo de 1976 la Fuerza Aérea Argentina ocupó las instalaciones de este hospital y detuvo ilegalmente a un grupo de trabajadorxs en su mayoría pertenecientes al sindicato Asociación de Trabajadores del Estado (ATE) y al Colegio de Médicos de Punilla. En la misma jornada, personal de Aeronáutica y de la Policía provincial secuestró a hombres y mujeres de la localidad de Santa María de Punilla y sus alrededores por su militancia política, social y sindical.
Cristina Bustamante, integrante del espacio Santa María con vos y una de las impulsoras de la señalización, recordó en diálogo con VillaNos Radio que “el 26 de mayo el hospital estaba intervenido por los militares, antes había sido secuestrado un militante de ATE. Los y las compañeras decidieron hacer un paro y los militares deciden detener a todos. Ese día se procedió al secuestro de personas del hospital y también de otros lugares del departamento Punilla”.
Muchas de las personas detenidas fueron llevadas a la Comisaría de Cosquín y luego trasladadas al hospital . En los días posteriores continuaron las detenciones en todo el valle de Punilla. Las víctimas permanecieron secuestradas en diversos pabellones del nosocomio, donde fueron interrogadas bajo tortura. Luego se las trasladó al centro clandestino de detención, tortura y exterminio “Campo de la Ribera” y desde allí a las unidades penales N° 1 (Penitenciaria San Martín) y N° 5 (Del Buen Pastor), de Córdoba, y la N° 2 de Sierra Chica, en la provincia de Buenos Aires.
En 2016 y en 2018, el Tribunal Oral en lo Criminal Federal N° 1 de Córdoba condenó a cadena perpetua y a diversas penas a los principales responsables del circuito represivo que incluyó al centro de detención ilegal Hospital Colonia Santa María de Punilla.
La señalización de los ex centros clandestinos de detención y de otros lugares donde sucedieron hechos emblemáticos durante el terrorismo de Estado, a través de la Ley Nacional N° 26.691 y la Ley Provincial Nº 9286, los hace visibles y expresa en el espacio público el compromiso del Estado democrático de dar a conocer y condenar los delitos allí cometidos, acompaña el juzgamiento de sus responsables y efectiviza el reconocimiento hacia las víctimas y sus familiares.
